在很多年前, 大约是本世纪初的时候, 当 Software as a Service 这个概念被提出来的时候, 我很难设想出具体的 SaaS 的使用体验会是怎样的, 或许很多人也会和我想得一样, 在一个下载速度不超过 10kb/s 的时代, 我们会以为 SaaS 就是把软件下载下来, 然后按照使用时间来付费. 毫无疑问, 因为恶劣的网络条件及缺乏方便的付费手段, 这样的使用体验会非常恐怖.

而现在, 很多构建在 Software as a Service 理念上的公司已经极大地发展甚至成功了, 典型的例子就是前段时间与 Google 达成了合作关系的 Salesforce.



Salesforce 于 1999 在美国加州由一位前 Oracle 高管 Marc Benioff 建立, 主营业务是通过浏览器在线使用的 CRM 软件, 通过订阅的方式向用户收费. 在经过了 5 年的发展之后, Salesforce 在 2004 年 6 月的时候在纽交所上市. 在 2005 年, 其总收入就达到了 US$309.857 million.

从 2000 年到现在的 8 年中发生的什么事情让这样的 SaaS 成为了现实呢? 在摩尔定律驱动下高速发展的网络带宽及计算机处理能力毫无疑问是其中最重要的硬件因素, 这样的硬件因素使得完整的商业软件应用如 Salesforce, 沟通工具如 Meebo, 甚至是像 Photoshop 这样的重量级多媒体应用, 能够有可能在浏览器中实现完整而流畅的用户体验. 而 PayPal 和 Google Checkout 则带来了方便和安全的在线支付手段.

因此, 我们可以说, 在今天, 构建 SaaS 所需要的一切外部环境已经完全成熟, 而用户也确实从这样的无需安装, 随时打开浏览器就可以使用体验中感受了简易和强大, Salesforce 在美国的热线电话的号码就是 1-800-NO-SOFTWARE, 有趣的口号.

而目前国内成熟的大规模 SaaS 应用还不多见, 不过据我所知, 已经有一些公司开始了这个方向的努力, 尤其是金融领域. 期望能够早日看到他们的成功吧.

附录 - 目前国内的一些金融领域的 SaaS 模式创业公司:

• 51value - 功能强大的选股软件及基于价值投资理念的股票价值判断工具, 3 天的免费试用结束之后, 根据功能强大程度分为几个档次按年订阅收费.
• 财帮子 - 共同基金投资管理工具, 可以进行一些简单的分析, 免费使用.